Missa em si menor

Além de composição, a Missa em Si Menor é uma compilação de Bach. A obra é baseada em três diferentes movimentos de missa que ele já havia escrito: um Sanctus, de 1724, e um Kyrie e uma Glória, compostos em 1733. A obra também é formada por cantatas de igreja e por algumas seções escritas quando ele finalizava a missa, já no final da vida. São as melhores cantatas alemãs de Bach, que decidiu associá-las às palavras atemporais da missa em latim. Cada seção da Missa é construída em uma escala magnífica, com movimentos de coral e solo acompanhados por uma orquestra cerimonial, com cordas, flautas, oboés, trompas e trombetas. Não há registro de que esta obra, a mais ambiciosa de Bach, tenha sido apresentada na íntegra enquanto ele era vivo – ela não cabia na cerimônia da igreja luterana e era muito longa para uma missa católica. Por que então Bach se deu todo esse trabalho? A explicação mais provável é que ele planejou a Missa em Si Menor para ser um apanhado da sua arte, uma espécie de testamento musical.