Quarteto de cordas em fá maior

Maurice Ravel escreveu o Quarteto de Cordas em 1903, quando tinha 28 anos e estudava no Conservatório de Paris. Em Jeux d’eau (1901), peça para piano solo, ele revelava seu talento para cores e harmonias; na Pavane pour une infante défunte (1899), ele demonstrou seu amor pela Espanha, evocando uma dança que a infanta teria dançado na corte espanhola. Todas essas qualidades são reunidas com uma visão mais abrangente no sofisticado Quarteto de Cordas, considerado a obra-prima de Ravel. A peça geralmente é acompanhada do Quarteto de Cordas (1893) de Debussy – e há grandes semelhanças entre as duas obras. Seguindo a tradição do romantismo tardio, ambos os compositores organizam as obras de quatro movimentos em torno de temas cíclicos: as ideias musicais ressurgem e ajudam a unificar cada movimento. Assim como Debussy, Ravel explora escalas modais e uma ampla gama de cores e texturas na peça: o lirismo crescente do primeiro movimento; o ritmo lúdico das cordas em pizzicato no segundo movimento; o terceiro movimento que lembra um noturno; e o final vigoroso.