帕格尼尼主题狂想曲

拉赫马尼诺夫创作于 1926 年、变化多端的《第 4 号钢琴协奏曲》受到了尖锐的批评，完成于 1931 年的《科雷利变奏曲》对于独奏来说又难度过高——对美国观众来说，这两部作品都太长了。《帕格尼尼主题狂想曲》（Rhapsody on a Theme of Paganini）透露着格什温式的生活之乐，以创新而耀眼的 24 段变奏，标志着拉赫玛尼诺夫的回归。主题取材于帕格尼尼 1817 年的《24 首小提琴随想曲》（24 Caprices for Solo Violin）中的最后一首，以轻快的弱拍起拍，而这首作品之后也经过多次再创作：主题旋律曾给了李斯特和勃拉姆斯的变奏曲以灵感，并将在之后激发维特尔德·卢托斯拉夫斯基（Witold Lutoslawski）和安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）的想象力。拉赫玛尼诺夫为钢琴和管弦乐团创作的这首单乐章作品，就像一首钢琴协奏曲，充满了华丽的修饰，使独奏者精湛的演奏技术成为人们关注的焦点。乐曲开头的引子简短而有力，在听众分辨出主题之前，拉赫玛尼诺夫就已经抛出了第一个变奏——有趣的是，这一点可能参考了贝多芬《英雄交响曲》最后一个乐章之中类似的处理。在第六次变奏之后，情绪发生了变化，阴郁的《末日经》（Dies Irae）主题首次出现。在之后的第 10、12 和最后一个变奏中，拉赫玛尼诺夫同样别出心裁地穿插了这一知名素歌的旋律。在第 18 次变奏降 D 大调“如歌的行板”（Andante cantabile）中，帕格尼尼的主题与先前的风格陡然不同，倾吐出渴望思慕之情。作曲构思绝妙，营造了一个梦幻般的映像时刻，随后全曲在风驰电掣中，奔向炫目的结尾。