Nacido en Rumanía en 1945, Lupu era aún muy joven cuando empezó a ganar importantes competiciones musicales, como el Concurso Internacional de Piano de Leeds de 1969. Tras firmar con Decca, empezó a grabar una gran cantidad de obras esenciales para piano, aunque de repente, sin motivo aparente, dejó de hacerlo y redujo su volumen de trabajo considerablemente. Trabajó con la violinista Kyung Wha Chung, la soprano Barbara Hendricks y el pianista Murray Perahia en obras de Mozart y Schubert. Escuchar sus interpretaciones de Schumann o Bramhs en solitario es casi una experiencia mística.