Le clavecin

Ancêtre précoce du piano, le clavecin est un clavier à cordes pincées connu pour son timbre distinctif et net rappelant la guitare. Souvent magnifiquement décorés, ces instruments étaient conçus pour être vus tout autant qu’entendus. À ses débuts, les variations dynamiques étaient mécaniquement impossibles et les clavecinistes n’avaient que peu de contrôle sur le volume. Néanmoins, avec le temps et les progrès techniques, le clavecin a beaucoup évolué. Oublié en partie après l’arrivée du piano, pendant tout le XIXe siècle, il connaît une modeste renaissance au XXe siècle, lorsque des compositeurs tels que Manuel de Falla, Bohuslav Martinů et, plus tard, György Ligeti écrivent à nouveau pour lui. Avec le récent regain d’intérêt suscité par la musique baroque, il fait à présent son grand retour dans les salles de concert et les opéras du monde entier.