Suite pour violoncelle nº 4 en mi bémol majeur

Comme dans l’ouverture du n° 3, la Suite n° 4 en mi bémol majeur commence par un « Prélude » qui embarque l’interprète à travers un certain nombre de défis techniques. Le geste d’ouverture — un saut de deux octaves d’un grave à un mi bémol aigu — donne le ton, conduisant à un flux constant d’accords brisés (arpégés) et à des positions de main étranges. À mi-parcours, des passages plus libres, de type cadence, se mélangent à la figuration précédente largement espacée, comme si le joueur devait apprendre à varier et à improviser autour de motifs mélodiques répétitifs. Une « Allemande » formelle mène à une « Courante » ludique, dont la ligne mélodique défie constamment toutes les attentes. Bach enchaîne ensuite avec une « Sarabande » sonore et aristocratique, qui met en vedette certaines des utilisations les plus soutenues des accords de violoncelle entendues dans les suites. Les deux « Bourrées » suivantes sont comme le jour et la nuit : si la première révèle une ligne solo sinueuse, la seconde, beaucoup plus courte, apparaît comme plus carrée et simplement harmonisée. La « Gigue » finale est imparable, générant un élan formidable à partir du même motif rythmique tout le long. À propos des Suites pour violoncelle de JS Bach Les œuvres pour un instrument soliste non accompagné — en particulier le violoncelle — sont rares à l’époque de Bach. Elles sont beaucoup plus susceptibles d’avoir été improvisées que minutieusement écrites. Bach compose ses six Suites pour violoncelle solo (BWV 1007-12) à l’époque où il est à la cour de Cöthen (1717-23). Bien qu’il soit peu probable qu’elles aient été conçues comme un ensemble, les six pièces suivent un schéma similaire. À la suite traditionnelle, qui comprend une allemande, une courante, une sarabande puis une gigue, Bach ajoute un prélude introductif et intègre une paire de danses modernes à la mode (menuets, bourrées ou gavottes) avant la gigue finale. Publiées uniquement à partir de 1825, elles commencent à devenir populaires seulement après avoir été enregistrées par Pablo Casals, dans les années 1930.