はじめての ロバート・ナサニエル・デット

カナダ出身でブラックアメリカンのピアニスト／作曲家、ロバート・ナサニエル・デットの作品の中で、最も広く演奏され、最も多く録音されてきたのが「Juba」であることは間違いない。ラグタイムの典型である陽気な雰囲気を持つこの曲の、きらめくような主題と華麗な低音は、聴衆をすっかり魅了し、偉大なパーシー・グレインジャーをはじめとする多くのピアニストたちもこの曲を取り上げるようになった。 「Juba」は、ソロピアノのための組曲『In the Bottoms』の終曲。この組曲は同じくソロピアノのための組曲である『マグノリア』とともに、デットが1914年に作曲家／ピアニストとして飛躍的な成功を収めるきっかけとなった作品だ。このプレイリストでは、デット自身が軽快に奏でる『In the Bottoms』の第4曲「Barcarolle」を含めて、さまざまなピアニストたちが演奏する、これら二つの組曲からの小品を聴ける。 デットが独唱と合唱のために書いた曲も重要だ。彼が、1921年にテノール独唱、合唱、管弦楽のために作曲した『チャリオット・ジュビリー』を聴いてみてほしい。残念ながら、デットによるオーケストラのスコアは失われているが、多くの編曲家たちが、この作品に改めてオーケストレーションを施した。ここでは、Jason Max Ferdinandによる編曲版を、合唱団The Aeoliansのソウルフルで情熱的な歌声で聴ける。 カナダに生まれ、11歳でアメリカに移住したデットは、ヨーロッパの作曲家たちの業績に敬服していた。『マグノリア』の「The Place Where The Rainbow Ends」や『In the Bottoms』の「Barcarolle」といったピアノ曲からはショパンの影響が感じられる。また、もう少し後の1922年に書かれたソロピアノのための組曲『エンチャントメント』の「Beyond the Dream」からは、グリーグや、さらにはワーグナーからの影響さえ見て取れる。またこの組曲には、デットがより新しい時代の作曲家の音楽も吸収していたこと伝える曲もある。それは、第1曲の「Incantation」であり、この曲から感じられるのは、ロシアの前衛的作曲家、スクリャービンのエッセンスだ。 その上でデットは、彼や彼の仲間であるブラックアメリカンコンポーザーたちに向けて、「“ニグロ”の主題という荒削りな素材を使い、そこから、我々が長い間熱心に追いかけてきたヨーロッパの人々の様式のように、我々にも民族的感情や特徴があることを証明する音楽を作り上げるべきだ」と主張した。ここでは、デットがヨーロッパからどのような影響を受け、ブラックアメリカンの感性でそれらを使い、その表情豊かなハーモニーの息吹を彼の音楽に吹き込んだかを聴ける。 デットは、1929年にフランスのフォンテーヌブロー・アメリカ音楽院で、伝説的な教師ナディア・ブーランジェのレッスンを受けている。その後、彼の作品における19世紀音楽からの影響は、さらに色濃いものとなった。「Ave Maria」（1930年）の美しい旋律はフランスの香りを漂わせるものであり、ソロピアノのための組曲『トロピック・ウィンター』（1938年）の冒頭を飾る「The Daybreak Charioteer」には、先見の明のあるモダニスト、メシアンの楽曲の気配もある。デットはまた、アフリカとユダヤの音楽の親和性に気付き、組曲『8つのバイブル・ヴィネット』（1941年）にユダヤの伝統的な旋律を取り入れた。この作品は、第2次世界大戦中、当時60代の前半だったデットが、USO（米軍慰問協会）の合唱団と共に軍隊を慰問する旅の途中に心臓発作で急死してしまう前に書いた、彼の最後の大作となった。