Aida

Grootse pracht, exotisme, magnifieke refreinen, weelderige balletten en een intiem verhaal over liefde en verraad: Aida van Verdi is niet voor niets een van de beroemdste en meest uitgevoerde opera's ter wereld. Het ontstaan van de opera voert terug naar 1869, toen de gouverneur van Egypte Verdi uitnodigde om een opera te schrijven over het oude Egyptische volk, om daarmee het Operagebouw van Caïro te openen. Egyptoloog Auguste Mariette bedacht een verhaal waarin Egypte werd neergezet als moderne, ontwikkelde natie gestoeld op een rijke historie vol piramides, mummies en farao's. Verdi paste aanvankelijke voor de uitnodiging, maar toen Mariette suggereerde dat hij Wagner dan maar in zou schakelen kreeg hij toch interesse. Verdi reisde nooit af naar Egypte, wel bestudeerde hij oude Egyptische instrumenten nauwkeurig. Een resultaat daarvan was de bouw van zes speciale trompetten die de militaire macht van Egypte benadrukten. Het verhaal gaat over een driehoeksverhouding tussen twee vrouwen, de Ethiopische slaaf Aida en de Egyptische prinses Amneris en hun liefde voor een en dezelfde man: Radamès. Met behulp van scènes uit de Franse opera, vooral in het refrein 'Glora all’Egitto', krijgt het verhaal vorm. Maar er zijn ook intieme aria's zoals 'Celeste Aida' van Ramadès en 'Ritorna vincitor' van Aida, plus vijf duetten die worden afgesloten met 'O terra addio'. Na de succesvolle première in Caïro in 1871 werd de opera ook in Europa en Noord-Amerika met gejuich ontvangen.