里納爾多

《里納爾多》不只是韓德爾第一部寫給倫敦的歌劇，更是第一部特別為倫敦舞台所創作的義大利歌劇。這部作品於 1711 年 2 月首次問世時便大舉成功，全都歸功於精良的演出團隊、華麗的舞台設計，以及韓德爾最為精緻的音樂品質與繽紛的樂器配置。劇情改寫自 Tasso 的史詩《Gerusalemme liberata》(1581)，講述第一次十字軍東征的虛構故事，以讚頌基督教優於其他宗教。韓德爾對信奉基督教的騎士里納爾多的刻畫尤其傑出，包括他在〈Or la Tromba〉中率領軍隊 (與四支小號) 上戰場對抗邪惡的 Armida 時的每一個英勇時刻。但與此同時，在令人動容的〈Caro Sposa〉裡，當他因為失去愛人 Almirena 而哀痛時，他在戀愛時的脆弱面也揭示在觀眾眼前。Almirena 一角擁有最為動人的旋律，包括她的輓歌〈Lascia ch’io pianga〉，以及最為繁複的模範曲〈Augelletti〉，後者為華麗鋪張的鳥鳴詠嘆調，以超高音笛獨奏呈現唧唧鳥聲。但若提及純粹的戲劇張力，最顯著的就是女巫 Armida 的橋段，她伴著激烈的〈Furie terribili〉衝上舞台，並以情緒分裂的詠嘆調〈Ah! Crudel〉揭露她內心最深處的混亂，在吸引 Rinaldo 失敗的情緒中掙扎。