Suite bergamasque

La plupart des gens connaissent l’évocatrice Suite bergamasque pour piano seul de Debussy, ou au moins son troisième mouvement, pour ses nombreuses apparitions sur les écrans et les scènes du monde entier. L’onirique « Clair de lune » accompagne tout, du dénouement du blockbuster Ocean’s Eleven en 2001 à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de 2020, en passant par les publicités du 75e anniversaire d’un fabricant de papier toilette. La célèbre mélodie en cascade, partagée entre les deux mains du pianiste, avec des sections ondulantes jouées à l’extrémité droite du clavier, a été écrite d’après le poème éponyme de Paul Verlaine en 1869 (un écrit qui avait également inspiré Fauré, compatriote de Debussy, en 1887). Le texte fait référence aux bergamasques, éléments de la commedia dell’arte italienne et du théâtre des débuts de l’ère moderne, qui donnent son titre à ce recueil musical. Les trois autres mouvements — composés en 1890 et révisés en 1905 — portent des intitulés baroques : le Prélude initial impose un rythme modéré, troublé par une mélodie sinueuse qui se dissipe parfois dans l’évanescence. Le Menuet trotte, exigeant du pianiste qu’il joue de longues phrases avec autant de douceur qu’une définition claire des notes — ce qui n’est pas une mince affaire. Le Passepied final a un caractère majestueux, avec un accompagnement fougueux et détaché à la main gauche qui finit par s’apaiser pour se combiner avec la mélodie supérieure.