Hymns of Bantu

Wie der Dichter William Blake, der eine Welt in einem Sandkorn erkennen konnte, hat Abel Selaocoe ein feines Gespür für die unendlichen Komplexitäten der menschlichen Psyche. Der südafrikanische Cellist, Komponist und Sänger versteht es, tiefgründige Emotionen in einer Vielzahl von Musikstilen auszudrücken, die nationale und kulturelle Grenzen sprengen. „Hymns of Bantu“, sein zweites Album, ist herrlich reich an pulsierenden Tänzen, ekstatischen Gesängen, magischen Klageliedern und freudigen Liebesbekundungen. Es spiegelt die immateriellen, tief empfundenen Essenzen des Lebens wider, geschöpft aus verschiedenen Kontinenten und Jahrhunderten. „Ich glaube, dieses Album handelt von universellen Wahrheiten“, sagt Abel Selaocoe gegenüber Apple Music Classical. „Es geht um Dinge, mit denen wir alle etwas anfangen können. Aber es enthält auch Stücke, die im Kontext meiner Heimat und meiner Kultur geschrieben wurden. Deshalb beginne ich das Album mit einem Stück namens ‚Tsohle Tsohle‘, was übersetzt so viel heißt wie ‚Alles ist alles.‘ Wenn man in Südafrika mit 14 Leuten in ein Taxi steigt und fragt, ob jemand ‚Tsohle Tsohle‘ kennt, gehen 14 Hände in die Höhe. Es ist dort ein so schönes, beliebtes Lied.“ Selaocoes Interpretation spiegelt seinen Wunsch wider, den Stücken, die er seit seiner Kindheit kennt, eine neue Bedeutung zu verleihen. Das erreicht er nicht zuletzt, indem er das Universelle aus dem Besonderen herausarbeitet. „‚Tsohle Tsohle‘ bedeutet, dass alles, was du erschaffst, ein Abbild deiner selbst ist“, sagt er. „Ich wollte über das Universelle sprechen, anstatt das Besondere an dem, was ich mache, hervorzuheben.“ Für „Emmanuele“, ein weiteres beliebtes südafrikanisches Lied, hat Selaocoe einen neuen Text geschrieben. Er verbindet die hymnische Melodie mit Worten, die diejenigen feiern, die mit ihren Händen arbeiten. „In Südafrika ist das eine wichtige Sache, weil ein Großteil der Bevölkerung auf diese Weise seinen Lebensunterhalt verdient. Es ist eine ganz andere Art des Seins, als am Computer zu sitzen.“ Die Musiker:innen des Manchester Collective bringen ihre eigene Energie und Mühelosigkeit im Umgang mit verschiedenen Genres auf „Hymns of Bantu“ ein. Sie formen den Stimmungswechsel zwischen den beschwingten Eröffnungstracks des Albums und „Tshepo“ („Glaube“), dessen gebetsartiger zweiter Teil, „Rapela“, etwas Rituelles hat. Letzterer bereitet den Boden für eine fesselnde Sequenz: Diese beginnt mit der düsteren Sarabande aus Johann Sebastian Bachs „Cello-Suite Nr. 6“, arrangiert von Fred Thomas für Cello und Streicher. Es folgt „Dinaka“, eine betörende Kombination aus klangvoller Perkussion, präpariertem Klavier, Kehlkopfgesang und Pizzikato-Cello. Und schließlich Selaocoes eindringliche Improvisation über „Les voix humaines“ des französischen Komponisten Marin Marais aus dem 17. Jahrhundert. Trotz ihrer offensichtlichen stilistischen Unterschiede teilen alle Werke auf dem Album die gemeinsame Sprache der vierstimmigen Harmonie. Abel Selaocoe weist darauf hin, wie südafrikanische Kirchenlieder und der anmutige „Takamba“-Tanz, der von den Völkern Malis und Nigers gepflegt wird, musikalische Einflüsse aufnahmen, die während der europäischen Kolonialzeit nach Afrika gelangten. „Irgendwie prallten durch den Kolonialismus im Laufe der Zeit verschiedene Welten aufeinander“, stellt er fest. „Sie begannen, ähnliche Sprachen zu sprechen, und diese Sprachen wurden dann auf den Kopf gestellt. Einige der Basslinien von Marais habe ich schon in südafrikanischer Musik gehört, in sehr einfachen Formen und völlig unterschiedlichen Zusammenhängen. Aber irgendwie gibt es sinnbildlich etwas, das all dies verbindet, durch die Idee, dass wir nun mit denselben Harmonien singen.“ Kulturelle Grenzen zu überwinden, ist für Giovanni Sollima ebenso selbstverständlich wie für Selaocoe. Das Album enthält zwei Sätze aus den genreübergreifenden „L.B. Files“ des italienischen Komponisten und Cellisten. Dabei handelt es sich um eine Montage von Melodien, die dem Werk seines Pendants aus dem 18. Jahrhundert, Luigi Boccherini, entnommen wurden. „Sollima ist ein Gigant der Einflüsse. Ich denke, Authentizität ist nicht reine Originalität. Eigentlich ist sie eine Verschmelzung Tausender Einflüsse und die ehrliche Anerkennung ihrer Herkunft, um sie freudig zu feiern. Wenn du das kannst, zeigst du dein bestes Selbst. Diese Art von Authentizität finde ich bei Sollima: Er liebt Einflüsse und versteckt sie nicht.“ „Hymns of Bantu“ bietet neue Perspektiven auf uralte Traditionen, musikalisch und spirituell. Abel Selaocoe vergleicht das Ethos des Albums mit dem der afrobrasilianischen Religion Candomblé, einem Schmelztiegel traditioneller afrikanischer Spiritualität, indigener lateinamerikanischer Kultur und katholischer Einflüsse. „Wir sollten die Religion nicht mit unserem natürlichen menschlichen Verlangen verwechseln, das, was uns umgibt und in uns ist, zu verstehen“, sagt er. „Daran führt kein Weg vorbei; vielmehr sollten wir darüber nachdenken. Denn das Leben wird dich immer wieder herausfordern und dich an Orte bringen, an denen du erkennen musst: ‚Ich habe hier über keine Kontrolle über irgendeine Art von Schicksal.‘ Wer trifft die Entscheidungen, wenn überhaupt jemand? Und wie lebe ich mit der Vorstellung einer ständigen Unvorhersehbarkeit, die sich meiner Kontrolle entzieht? Ich denke, das ist ein wesentlicher Teil des Menschseins. Wir können das nicht ignorieren, und ich glaube, dieses Verständnis für die Natur der Dinge führt zu einer Art universeller Spiritualität.“