Violinkonzert in h‑Moll

Sir Edward Elgars „Violinkonzert“ wurde von 1909 bis 1910 komponiert, nach dem Triumph seiner „Sinfonie Nr. 1“. Doch noch bevor er Letztere vollendete, hatte der große Geiger Fritz Kreisler Elgar 1905 zum „größten lebenden Komponisten“ erklärt – verbunden mit dem öffentlichen Wunsch, er möge „etwas für die Violine schreiben“. Nach dem Erfolg seiner ersten Sinfonie und einem folgenden emotionalen Loch brachte die Arbeit an seinem Violinkonzert Elgar neuen Mut. Er schrieb ein Konzert, das nicht nur weit entfernt von den Konventionen war, sondern auch seiner innersten Welt Ausdruck verlieh. Die Partitur ist Kreisler gewidmet und mit einem Zitat auf Spanisch versehen: „Aquí está encerrada el alma de …“ („Hierin ist die Seele von … verankert“). Es wurde viel darüber spekuliert, wessen Seele in dem Konzert gewürdigt wird. Aufgrund des oft zärtlichen und vertraulichen Tons mag es sich um eine von Elgar geliebte Frau handeln, nicht unbedingt um seine Ehefrau. Ohne jegliche Präambel beginnt das Orchester sofort mit einem Hauptthema, auf das die Solovioline nach einem langen Orchesterabsatz eine vermeintlich letzte Antwort zu geben scheint. Doch als ob der Komponist sich nicht zurückhalten könnte, geht das Konzert weiter – manchmal in nachdenklicher Stimmung – und wird mit dem langsamen Satz (Andante) besonders vertrauensvoll und sanftmütig ausdrucksstark. Das Finale beginnt in einem flüchtigen Stil, der an ein anderes großes spätromantisches Werk erinnert, das in Erinnerung an eine geliebte Muse geschrieben wurde: Antonín Dvořáks „Cellokonzert“. Wie bei Dvořák enthält auch das Finale von Elgar Reminiszenzen an die vorangegangenen Sätze, während die Solovioline gegen Ende einen Monolog spielt, der vom Orchester dezent begleitet wird.