Hiawatha fez tanto sucesso entre as duas guerras mundiais que chegou a atrair multidões ao Royal Albert Hall, em Londres, com encenações grandiosas que reuniam coros monumentais e plateias entusiasmadas. A trilogia de cantatas corais composta por Samuel Coleridge-Taylor entre 1898 e 1900 traduz com força dramática o épico The Song of Hiawatha, de Henry Wadsworth Longfellow. Inspirada, em parte, em lendas do povo Ojíbua, a obra ganha vida por meio de coros vibrantes e solos carregados de emoção. Kenneth Alwyn mostra por que Hiawatha foi um fenômeno, na gravação que regeu em janeiro de 1990 com a Welsh National Opera e um elenco de solistas de primeira linha. O maestro veterano conduz a obra com evidente afeto por Coleridge-Taylor e sensibilidade às melodias suntuosas e aos gestos românticos da partitura, resultando em uma interpretação envolvente, com um coro da WNO arrebatador. Bryn Terfel, recém-saído do conservatório, se impõe em Hiawatha’s Departure, mas quem rouba a cena é o tenor lírico Arthur Davies, com sua interpretação arrebatadora de “Onaway! Awake, Beloved”.