Irving Berlin

Um dos pilares do cancioneiro norte-americano, Irving Berlin foi um prolífico compositor cuja produção definiu o som da música popular no século XX. Ele nasceu na Rússia, em 1888, em uma família judaica que emigrou para Nova York em 1893. Seu pai faleceu quando Berlin tinha 13 anos e ele foi obrigado a deixar a escola para ajudar no sustento da família, cantando músicas populares da época nas ruas em troca de moedas. Berlin aprendeu a tocar piano sozinho e começou a compor as próprias músicas, criando seu primeiro grande hit como um compositor das coleções Tin Pan Alley em 1911, com “Alexander's Ragtime Band”. Em pouco tempo, as composições de Berlin transcenderam o ragtime e ele passou a trazer novas tendências e elementos mais atuais em suas músicas – incluindo números patrióticos quando os Estados Unidos entraram na Primeira Guerra Mundial. Após a guerra, ele começou a compor músicas para apresentações ao vivo e suas produções passaram a ser referência de musicais de Hollywood. Em 1938, a gravação de “God Bless America”, por Kate Smith, tornou-se um segundo hino nacional. Ele seguiu escrevendo números da Broadway após a Segunda Guerra Mundial, incluindo hits como Annie Get Your Gun, em 1946, mas seu sucesso entrou em declínio nos anos 50, até que ele se aposentou da música em 1962. Berlin morreu em 1989, aos 101 anos. Suas músicas seguem ocupando repertórios de jazz. A versão de 1942 de “White Christmas”, de Bing Cosby, ainda é o single de maior sucesso de todos os tempos, com mais de 50 milhões de cópias vendidas.