Claude Debussy

Nascido nas proximidades de Paris em 1862, Claude Debussy buscou continuamente maneiras de criar uma música exclusivamente francesa, frente às tradições alemãs predominantes. Sua única ópera completa, Pelléas et Mélisande (1893-95, estreada em 1902), absorveu e forjou com sucesso caminhos para além do difundido wagnerismo que ele e seus contemporâneos consideravam impossível de transcender. Ao associar o som musical com imagens visuais e incorporar aspectos do simbolismo poético e da música além das fronteiras europeias, ele estabeleceu um estilo intensamente individual e influente. Foi rotulado como impressionista, termo que o próprio Debussy repudiou, embora ele tenha criado envolventes retratos na música por meio de uma orquestração cuidadosa e uma abordagem altamente pessoal à harmonia. Em seu lânguido cromatismo, o Prélude à l’après-midi d’un faune (“Prelúdio da tarde de um fauno”, 1891-94) abre mão do controle sobre a tonalidade, enquanto os “esboços sinfônicos” de La mer (“O mar”, 1903-05) traçam as mudanças de humor do mar com extraordinária vivacidade. Grupos de miniaturas de piano, com nomes como Images (1901-05, 1907) e Estampes (1903), desenham imagens expressivas na imaginação dos ouvintes. A eterna busca de Debussy por novas formas de se expressar resultaram no elusivo e ritmicamente maleável balé Jeux (“Jogos”, 1912-13) e em um retorno às noções de pureza clássica em três sonatas de câmara, compostas quando ele enfrentava um câncer, doença que o mataria em 1918. Um século mais tarde, a grande música de Debussy continua a exercer influência profunda em compositores da França e além.