Prelúdio e fuga n.º 1 em dó maior

O Prelúdio Nº 1, em dó maior, se tornou uma das mais famosas obras de piano já escritas – talvez por sua aparente simplicidade ou apenas por ser tão prazerosa de tocar. As duas características são explicadas quando descobrimos que a composição (em sua forma original) fazia parte de uma série de peças compostas por Bach para ensinar o seu filho de 11 anos, Wilhelm Friedemann. O Prelúdio Nº 1 consiste em uma série de acordes simples, cujas notas não são tocadas juntas, como um hino, mas abertas ao serem onduladas para cima com a mão direita. Para quem executa a obra, o desafio é alcançar uma fluidez suave e equilibrada. A Fuga, na sequência, é bem mais complicada: os intérpretes devem tocar quatro versões do tema, todas ligeiramente fora de sincronia. Nos anos 1850, o compositor francês Charles Gounod acrescentou uma linha vocal sentimental sobre o Prelúdio para criar a sua Ave Maria, que também conquistou grande fama. Sobre o livro O Cravo Bem Temperado I, de J.S. Bach Se fosse preciso escolher a obra mais influente de Bach nos séculos após sua morte, a maioria dos votos provavelmente iria para Paixão de São Mateus e para O Cravo Bem Temperado. O epíteto “bem temperado” se refere ao “temperamento igual” – um então novo método de afinação de instrumentos de tecla, que tornou disponível uma ampla variedade de teclas. Bach exibiu essas possibilidades em dois livros de prelúdios e fugas em todas as 24 tonalidades maiores e menores – razão pela qual a coleção é por vezes chamada de “48”. Com base parcialmente em trabalhos anteriores, Bach completou o Livro I por volta de 1722 e o Livro II 20 anos depois – e sempre revisando os dois. Ele queria que as peças fossem úteis para musicistas que tocavam todos os tipos de instrumentos de teclas.