Concerto para piano n.º 2 em dó menor

Esta obra-prima em dó menor é dedicada a Nikolai Dahl, o médico e violista amador que, com sessões diárias de terapia, ajudou Rachmaninoff a sair da depressão. A saúde mental do compositor piorou em 1897, depois da estreia desastrosa da sua Primeira Sinfonia: a crítica foi tão ruim que Rachmaninoff parou de compor durante três anos. Após o tratamento de Dahl, que combinava hipnose e psicologia positiva, o Segundo Concerto foi a obra que lançou Rachmaninoff no mundo da música – e com um estilo bem virtuoso. No começo aparecem os acordes grandiosos do piano, dobrando como sinos, depois as cordas apresentam o primeiro tema arrebatador e profundamente russo da obra. A performance do compositor ao piano era grandiosa – suas mãos ultrapassavam mais de uma oitava. E isso se reflete na habilidade do pianista no turbulento movimento de abertura, na cadenza vibrante do segundo movimento e nos clímaces extáticos do movimento final. Os temas do segundo movimento foram usados no filme Desencanto (1945), do diretor David Lean, sobre o romance entre a casada Laura Jesson (Celia Johnson) e Alec Harvey (Trevor Howard), o desconhecido que ela encontra por acaso em uma estação ferroviária.