Sergei Rachmaninoff

Sergei Rachmaninoff tuvo una carrera formidable como director de orquesta, virtuoso del piano y compositor de partituras que exploran el lado más melódico y melancólico del Romanticismo tardío. Nacido en 1873, su primera experiencia formativa fue escuchar las campanas de la Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod, un sonido que sería la base de varias de sus obras, entre ellas la obertura del Concierto para piano n.º 2. Tras unos comienzos difíciles como estudiante, Arensky, protegido de Tchaikovsky, reconoció su talento en el Conservatorio de Moscú y Rachmaninoff se graduó a los 19 años, un año antes de lo habitual, con las mejores calificaciones. Poco después, en 1892, escribió el Preludio en do sostenido menor, que se convertiría en el bis de sus recitales de piano. Como compositor, encontró obstáculos notables, entre ellos el desastroso estreno de su primera sinfonía en 1897 y tres años de bloqueo creativo. En 1917, la Revolución de Octubre lo obligó a abandonar Rusia y llevar una existencia nómada entre Estados Unidos y Europa occidental. De las obras que escribió en los años anteriores, destacan su Concierto para piano n.º 2, Concierto para piano n.º 3 y la balsámica y conmovedora Sinfonía n.º 2. El relativo fracaso de su cuarto concierto en 1926 desembocó en un nuevo paréntesis creativo, roto con las Variaciones sobre un tema de Corelli para piano y la Rapsodia sobre un tema de Paganini de 1934, una pieza recordada sobre todo por su seductor “Andante cantabile”. Su última obra, las Danzas sinfónicas de 1940, miran a Rusia con amarga nostalgia y, en pasajes como la cita de su propia Vísperas, llegan a sonar casi vengativas. Murió de cáncer en Beverly Hills en 1943.