St. Matthew Passion

Bach, que perdió a 10 de sus 20 hijos cuando eran niños, conocía de cerca el dolor y desconsuelo. Su experiencia personal con la muerte y su fe en la promesa cristiana de una salvación eterna se expresaron con la Pasión según San Mateo, una profunda meditación sobre el drama y significado del sacrificio de Cristo sobre la cruz. Como lo hizo en otras ocasiones, Bach tomó en sus manos un género establecido y le otorgó un nivel inusitado de invención musical y percepción emocional. La “Gran Pasión” de Bach, como fue conocida durante su vida, siguió la tradición de la Semana Santa luterana de cantar pasajes de los Evangelios de Mateo y Juan que narran la historia del arresto, juicio y resurrección de Jesucristo. Bach ya había elevado las expectativas con su Pasión según San Juan en 1724. Más rica y compleja aún, la Pasión según San Mateo probablemente fue interpretada por primera vez en la iglesia de Santo Tomás de Leipzig el Viernes Santo de 1727. Un oratorio en todo aspecto menos en el nombre que le debe su coherencia a una combinación ideal de narrativa bíblica, reflexión espiritual y versos corales recopilados por el poeta Christian Friedrich Henrici, oriundo de Leipzig y conocido como Picander. Su libreto presenta una variedad de coros, arias, himnos y recitativos para un evangelista (del griego “buenas noticias”), que estimularon la fecunda imaginación de Bach con figuras como Jesús, Poncio Pilato y Pedro entre otras. Así, produjo un escenario que refleja los eventos de un momento particular y explora sus implicaciones atemporales. Bach enfrenta al tenor evangelista contra una muchedumbre coral y explora tanto la deshonra en la traición de Judas como la negación de Cristo por parte de Pedro con plena compasión. Y este sentimiento culmina en la sublime aria “Erbarme dich, mein Gott” (“Ten piedad, Dios mío”).