Violon

Au fil des siècles, le violon s’est imposé comme un instrument de prédilection dans de nombreux genres, styles et cultures. La plupart des compositeurs et compositrices ont écrit pour lui sous une forme ou une autre. Généralement sculpté dans le bois, le violon est muni de quatre cordes accordées à une quinte d’intervalle et se joue avec un archet en bois tendu de crin de cheval. Descendant du rabāb arabe et du rebec médiéval, le violon moderne est apparu au XVIe siècle à Crémone, en Italie, reconnue comme le berceau de l’excellence en matière de fabrication de violons. C’est dans cette ville que résidaient les maîtres artisans Stradivarius et Amati, dont les violons sont encore aujourd’hui considérés comme étant de la plus grande qualité. Le design et la sonorité de ces instruments servent de référence pour de nombreux violons contemporains. De nouvelles sonorités ont été découvertes à travers le jeu et la composition au fil des siècles. Parmi elles, mentionnons le « claquement » dramatique du pizzicato dans « Hiver », dans Les quatre saisons de Vivaldi, ou la technique « col legno » (« avec le bois de l’archet ») employée par Gustav Holst dans « Mars », de la suite Les Planètes. Toutefois, quand il est joué à l’archet tel qu’il a été conçu à l’origine, le violon est sans doute l’instrument le plus doux qui soit. Son chant est l’un des plus dominants de la musique classique, entre son rôle à l’avant-plan de l’orchestre symphonique et la pyrotechnie virtuose des grands concertos, en passant par la profondeur intime des sonates et partitas pour soliste de Bach.