„Hiawatha“ war zwischen den beiden Weltkriegen so beliebt, dass aufwendig inszenierte Aufführungen in der Londoner Royal Albert Hall zahlreiche Besucher:innen wie auch Mitwirkende anzogen. Samuel Coleridge-Taylors Trilogie von Chorkantaten – komponiert zwischen 1898 und 1900 – fängt die dramatische Wucht von Henry Wadsworth Longfellows epischem Gedicht „The Song of Hiawatha“ ein und basiert zum Teil auf Legenden der Ojibwe. Das Werk entfaltet sich in einer farbenreichen Abfolge lebendiger Chöre und leidenschaftlicher Soli. Kenneth Alwyn zeigte mit seiner Aufnahme vom Januar 1990 gemeinsam mit der Welsh National Opera und einem herausragenden Soloensemble, warum „Hiawatha“ ein solcher Erfolg war. Die tiefe Verbundenheit des Dirigenten mit Coleridge-Taylors Musik sowie sein feines Gespür für dessen üppige Melodien und kühne romantische Gesten tragen zu einer fesselnden Darbietung bei, in der der WNO-Chor schlichtweg sensationell ist. Frisch von der Musikhochschule überzeugt Bryn Terfel besonders in „Hiawatha’s Departure“ mit bestechender Präsenz, wird jedoch vom lyrischen Tenor Arthur Davies und seiner eindrucksvollen Interpretation von „Onaway! Awake, Beloved“ überstrahlt.