Messiaen: Quatuor pour la fin du temps (Quartet for the End of Time)

Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu’il est incarcéré dans un camp de prisonniers de guerre allemand, le compositeur français Olivier Messiaen rencontre trois collègues musiciens : un clarinettiste, un violoniste et un violoncelliste. De cette combinaison inhabituelle (à laquelle s’ajoute son propre instrument, le piano) nait le Quatuor pour la fin du temps. C’est une œuvre étonnante d’une rare splendeur : il faut dire que sa création est un remède à la cruauté de la vie dans le camp, et une expression de la beauté face à l’horreur. Présentée en janvier 1941 devant 5000 prisonniers, l’œuvre est interprétée sur des instruments cabossés. Il est difficile d’imaginer l’impact de la musique irisée de Messiaen sur son public, mais, d’après les récits, les personnes présentes ont écouté le spectacle avec un silence solennel. Regroupant un ensemble étoilé de solistes internationaux, cet enregistrement de 2017 rend gloire à cette pièce singulière, que ce soit dans l’espièglerie dansante du mouvement d’ouverture ou dans le sublime final, Louange à l’immortalité de Jésus, dans lequel le violon de Janine Jansen dérive lentement vers le sommet de son registre — signant au passage un des moments les plus intensément spirituels de Messiaen.