Made in USA: Gershwin, Beach & Barber

Dans ce récital ensorcelant, la pianiste Claire Huangci célèbre son pays : l’Amérique. Il débute et se conclut avec les mélodies inspirées et les harmonies imprégnées de jazz de George Gershwin. Tout d’abord, Rhapsody in Blue, arrangée pour piano solo par Gershwin lui-même, est interprétée avec panache et virtuosité par Claire Huangci, faisant vivre et palpiter la partie orchestrale sur son seul instrument. Cette version n’est pas aussi complète que la version « standard » — et on ne blâmera pas l’interprète qui joue à la fois le rôle de l’orchestre et celui de soliste —, mais tous les moments iconiques sont là, y compris une restitution du vaste thème « love » de l’œuvre, qui réchauffe le cœur. Vient ensuite une véritable rareté, les Variations sur des thèmes balkaniques d’Amy Beach, composées en 1904 et révisées trois décennies plus tard, en 1936. L’œuvre débute par un thème serbe à la fois sombre et romantique, suivi de cinq variations. Trois autres thèmes apparaissent ensuite, pour culminer dans un finale à l’harmonie luxuriante, que la compositrice décrivait comme « un appel à l’aide macédonien ». Huangci lui confère beaucoup de caractère et d’atmosphère, avec un amour palpable pour ce morceau. Son interprétation de la féroce Sonate pour piano de Barber, composée à l’origine entre 1947 et 1949 pour le grand pianiste Vladimir Horowitz, est ensuite tout aussi atmosphérique. Huangci attaque cette pièce ardue et ardente à bras-le-corps, sans jamais surjouer. Après cet hommage d’un compositeur à un grand pianiste, Huangci termine par un hommage d’un autre grand pianiste à Gershwin, avec les arrangements étincelants d’Earl Wild de plusieurs des mélodies les plus populaires du génial auteur-compositeur, bouclant superbement la boucle de ce récital.