Stewart Copeland: Wild Concerto

Si jamais il y avait un signe montrant que l’ancien batteur des Police et compositeur de musiques de films Stewart Copeland avait reçu carte blanche pour se déchaîner, c’est bien ici, dans ce concerto en douze mouvements où les solistes sont tirés du règne animal. Puisant dans l’immense archive sonore du naturaliste britannique Martyn Stewart, Copeland prélève des chants d’oiseaux et des appels d’animaux venus des quatre coins du monde, du sifflement des moineaux à gorge blanche aux éclats de rire des hyènes, et les marie aux instruments traditionnels d’un orchestre de trente musiciens, tout en assurant lui-même la percussion. « Un véritable ornithologue entendrait ceci et dirait : ‘Attendez une minute : que fait cette sittelle à poitrine rousse si près de son prédateur, alors qu’ils chantent si harmonieusement ?’ » confie Copeland à Apple Music Classical. « Dans le monde réel, ces animaux se mangeraient probablement les uns les autres. » L’humour espiègle imprègne l’œuvre jazzy de Copeland, où l’on entend tour à tour le chœur burlesque des grenouilles aux côtés d’un cuivres d’envergure, ainsi qu’un saxophone qui, dans un morceau, résonne avec la gutturale intensité d’un phoque des Galápagos et, dans un autre, hurle tel un loup. La trame de l’œuvre s’inspire librement du périple épique de la sterne arctique, migratrice annuelle des régions polaires vers l’Antarctique ; on devine la baisse de température lorsque le tropical « Screaming Piha » du cinquième mouvement cède la place aux vents glaciaux et aux cordes en tremolo frissonnantes de « Penguins in the World of Antarctica ». Cependant, l’œuvre va bien au-delà d’un simple récit. Ce qui intéresse Copeland, c’est la manière dont nous donnons sens aux sons que nous entendons. « Quand un oiseau chante, comme le moineau à gorge blanche, il émet un ‘cui, cui, cui’, » explique-t-il. « Il y a de l’articulation, des contours, une dynamique ascendante et descendante, et une sorte de rythme (bien qu’il ne s’agisse pas d’un rythme régulier sur lequel on pourrait danser) ces éléments se dégagent néanmoins. Si l’on place une flûte à côté de cet oiseau ou un trombone à côté de ce loup hurlant, votre oreille fait le lien entre l’atonalité de l’animal et la tonalité de l’instrument musical, et votre esprit les unit. Et c’est de cela que traite cet album, cette façon ludique dont le cerveau associe sons et mélodies. » Constituée sur plus de six décennies, l’archive sonore de Martyn Stewart compte plus de 30 000 heures d’enregistrements, dont plus de 3 500 espèces d’oiseaux. Comment Copeland a-t-il choisi les animaux à inclure dans sa ménagerie musicale ? Il explique : « D’abord, il y a les sons d’ambiance, ces bruits de fond comme le vol d’un immense groupe d’oiseaux ou le souffle du vent qui créent une atmosphère. Ensuite viennent les sons rythmiques, par exemple dans les forêts de séquoias, un oiseau se contente de faire ‘whoop, whoop, whoop’. Et enfin, il y a les divas du règne animal, telles que le moineau ou le loup qui portent la mélodie principale, ce que nous appelons en musique la ligne supérieure. Diviser l’ensemble en ces trois catégories constitue en quelque sorte ma méthode. » Travailler avec des « sons trouvés » n’est rien de nouveau pour Copeland : vous entendrez le cliquetis des boules de billard et le vrombissement des klaxons dans sa partition pour Rusty James de Francis Ford Coppola, ainsi que les aboiements de chiens évoquant l’univers impitoyable de Wall Street d’Oliver Stone. Et, bien que l’orchestration reste pour lui un domaine en apprentissage (« je dois plisser les yeux bien plus fort que ceux habitués à fixer des points toute leur vie »), les idées musicales lui viennent aisément. « Dès que l’imagination s’empare de moi et que la créativité s’installe, la musique surgit. Je ne sais pas d’où elle vient ; elle apparaît tout simplement, et j’en suis profondément reconnaissant. »