Amidst the Shades

Cet album envoûtant et magnifiquement conçu rassemble plusieurs des meilleurs auteurs-compositeurs britanniques, depuis l’Angleterre de Shakespeare jusqu’à trois des plus grandes compositrices contemporaines. La soprano galloise Ruby Hughes interprète toutes ces œuvres avec une expressivité intense et poignante. Hughes commence par une sélection de chansons intemporelles de John Dowland. Contrastant avec « Come again, sweet love », pleine de nostalgie délicieuse, Hughes donne à « Can she excuse » une touche acidulée tout à fait appropriée, rehaussée par l’accompagnement accrocheur du luthiste Jonas Nordberg, aux rythmes endiablés. Mais c’est avec « Time stands still », un titre qui porte bien son nom dans l’interprétation envoûtante de Hughes, que l’on comprend à quel point cet album est spécial. C’est ainsi que débute ce récital captivant, qui passe habilement de l’Angleterre d’Élisabeth Ire à celle d’Élisabeth II, glissant avec douceur de Purcell à Britten, puis aux nouvelles œuvres d’Errollyn Wallen (Maître de musique du roi), Cheryl Frances-Hoad et Deborah Pritchard. En cours de route, Nordberg prend le devant de la scène avec d’élégantes interprétations de pièces de caractère de Dowland et la magnifique « Last will and testament » du moins connu Anthony Holborne. Une autre excellente instrumentiste, Mime Yamahiro-Brinkmann à la viole de gambe, se joint à Hughes et Nordberg pour ajouter une touche mélancolique appropriée aux trois « Funeral Tears » de John Danyel, luthiste d’Élisabeth I. La viole de gambe assure la continuité alors que le programme fait un bond de deux générations en avant vers Henry Purcell, et sa chanson « Amidst the shades », dont Hughes exploite toute la richesse expressive.