Jorge Mejia and The London Symphony Orchestra: If These Walls Could Talk

L’immeuble situé au 221 Collins Avenue à Miami Beach, en Floride, a survécu au grand ouragan de Miami de 1926, avant de devenir, bien plus tard, la résidence du compositeur, pianiste et représentant de l’industrie musicale, Jorge Mejia. « J’ai toujours voulu écrire quelque chose sur cet immeuble résidentiel, et sur toutes les vies qui se sont succédées entre ces murs », confie-t-il à Apple Music Classical. Ce désir s’est finalement concrétisé dans If These Walls Could Talk, un concerto pour piano et orchestre de 20 minutes (avec Mejia lui-même en soliste), qui constitue le cœur de l’album éponyme. « Mon intention était d’écrire le premier mouvement comme une tempête, avec l’œil de l’ouragan qui la traverse » explique Jorge. « Pour le deuxième mouvement, j’ai pensé à une histoire d’amour, aux questions et réponses que peuvent avoir deux personnes qui commencent à se connaître, puis à quelque chose de plus profond. Et pour le troisième, je voulais quelque chose d’étrange, une forme de défiance. C’est ce qui se produit à la fin de mes concerts en direct quand j’invite le public à chanter en chœur. » Une grande partie de If These Walls Could Talk a été composée pendant la pandémie de COVID, mais en achevant le concerto, Jorge Mejia s’est rendu compte que son thème continuait de résonner en lui. « Une fois la musique terminée, j’ai commencé à imaginer des personnages bien précis afin de donner vie à la musique. Où peut-être était-ce la musique qui donnait vie aux personnages », explique-t-il. « Cette impression de boucle bouclée est l’un des aspects qui me plaît le plus dans cette œuvre. » De celle-ci est né un triptyque de nouvelles se déroulant au 221 Collins Avenue, mettant en scène chacun des personnages évoqués dans les trois mouvements du concerto. « La musique se suffit à elle-même, tout comme les nouvelles. On n’a pas besoin de l’une pour comprendre l’autre », explique Mejia. « Cela dit, le fait de lire les histoires peut aider à acquérir une compréhension plus profonde de la musique. Les deux sont à la fois distinctes et étroitement liées : une sorte de relation parallèle, deux chemins complémentaires vers le même monde. » Mejia a également inclus sur l’album un ensemble de six sextuors pour piano et quintette à cordes, qui est né d’un autre projet de l’ère pandémique créé pour le Miami City Ballet. « Quelque chose dans cette instrumentation a résonné en moi : les cinq cordes, par opposition aux quatre plus traditionnelles, et la contrebasse, qui apporte du poids et de la profondeur aux graves » explique-t-il. « Les sextuors, qui encadrent le concerto, agissent comme des reflets de celui-ci : plus courts, plus rapides, mais faisant partie du même univers. » Avec If These Walls Could Talk, Jorge Mejia a délibérément cherché à forger un style musical qui « se veut direct et humain », comme il le dit lui-même. « C’est lyrique, riche en harmonies et ancré dans l’art orchestral traditionnel, avec toutefois une touche de modernité en termes de couleur et de mouvement : la dissonance amplifie les émotions et s’apparente davantage à quelque chose de mouvant plutôt que linéaire. Par-dessus tout, je recherche à procurer un sentiment de clarté émotionnelle, c’est-à-dire une musique qui vous invite à entrer plutôt que de vous tenir à distance. Elle est pure, avec un côté assez brut, et devient alors une expérience profondément personnelle. »