Life is a Dream

Les pièces souvent autobiographiques et profondément personnelles qui composent Life is a Dream, l’album de Sir Anthony Hopkins, couvrent toute une vie de création musicale. « Ma véritable passion a toujours été la musique, confie Hopkins à Apple Music Classical. J’ai obtenu une bourse d’études en art dramatique au Cardiff College of Music and Drama, et la suite appartient à l’histoire. » Si les nombreuses récompenses obtenues par l’acteur gallois sur scène et à l’écran témoignent de la richesse de ce parcours, ses remarquables talents musicaux sont longtemps restés dans l’ombre. Jusqu’à aujourd’hui. « Ralph Waldo Emerson, le grand philosophe américain, considérait la musique et l’art comme des voies vers Dieu et un moyen de relier tous les esprits humains, explique Hopkins. Il savait qu’émouvoir une âme, c’était les émouvoir toutes. La musique nous transforme. À 88 ans, j’ai pleinement conscience que nul ne peut échapper à la mort. Le thème de ma 1947 Suite, c’est que la vie est un long adieu, empreint d’émerveillement et de pardon. Dans Stella Aria, je dis : bonjour mon amour, adieu mon amour. » Au début des années 2000, son épouse Stella a retrouvé d’innombrables partitions dans leur maison et engagé le processus qui allait finalement conduire à leur orchestration et à leur interprétation. La musique jouait un rôle essentiel dans la vie des communautés ouvrières du sud du pays de Galles industriel. Elle offrait aussi au jeune Tony Hopkins, originaire de Margam, dans la banlieue de Port Talbot, un espace où laisser libre cours à son imagination. « À sept ans, ma mère, Muriel, m’a acheté un petit piano droit, un véritable luxe à l’époque. Elle a également veillé à ce que je prenne des cours de piano et de dessin. Mais dans l’ensemble, on peut dire que je suis autodidacte. » La grande tradition vocale de son pays natal a profondément marqué ses compositions, comme en témoignent les hymnes et airs gallois de My Fatherland. « Je dédie My Fatherland au pays de Galles et à mes modestes débuts de fils de boulanger, confie-t-il. Sans vouloir verser dans le sentimentalisme, chaque fois que j’entends ces mélodies simples et profondes, l’émotion me submerge. » And the Waltz Goes On, enregistré pour la première fois par André Rieu et son Orchestre Johann Strauss en 2011, remonte aux premières années de Hopkins dans le théâtre de répertoire. Ses mélodies envoûtantes évoquent, comme nombre de pièces de l’album, les bandes originales de films qui jouent à plein la carte de l’émotion et ce que la musique classique légère offre de plus vibrant. « Ma plus grande influence musicale puise ses racines dans mon enfance galloise et les paysages qui l’ont bercée, répond-il. Je me suis inspiré des comédies musicales, des grands westerns classiques et de la musique de mon film préféré, Les Feux de la rampe, de Charlie Chaplin. » À l’instar de Chaplin avant lui, Hopkins se révèle un habile conteur en musique. Life is a Dream s’achève sur deux pièces symphoniques spectaculaires inspirées de la nouvelle de Somerset Maugham The Appointment in Samarra, dans laquelle un homme semble poursuivi par la Mort. Dans The Eagle, l’aigle devient un puissant symbole du destin. La pièce de Hopkins s’inspire d’un poème arabe du VIIe siècle d’Imru’ al Qays, où un cheval au grand galop est comparé à un aigle en plein vol : « De la naissance, à travers toutes les saisons de la vie, l’Aigle vole jusqu’à la fin des temps », explique Hopkins. Son poème symphonique « fait naître un sentiment de mauvais présage et d’effroi ». Le titre de la pièce suivante, Samsara, joue, selon Hopkins, à la fois sur le nom de la ville irakienne de Samarra et sur le concept de samsara, « le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance, fondamental dans les philosophies et religions anciennes de l’Inde ». Symboles du caractère inéluctable de la mort dans ce cycle, les castagnettes déjà présentes dans The Eagle réapparaissent, puis cèdent la place à une lamentation pour violoncelle solo qui enfle jusqu’à un vaste climax orchestral, avant de laisser s’installer un sentiment de paix et d’acceptation. Anthony Hopkins a trouvé en Gustavo Dudamel et au Philharmonia Orchestra des interprètes idéaux. Life is a Dream bénéficie également des saisissants chœurs du Bach Choir et des jeunes choristes de la cathédrale de Winchester, ainsi que des solos éloquents du pianiste Sergio Tiempo et du violoncelliste Gregorio Nieto. « Par la précision gracieuse de sa baguette, le maestro Gustavo Dudamel a insufflé à chaque note un sens profond et indélébile, dessinant un paysage évocateur qui invite chacun à ressentir et à imaginer quelque chose d’intimement personnel. »