Clara Schumann

Jusqu’à une date relativement récente, l’op. 54 était souvent cité comme la référence du « Concerto pour piano » de Schumann, mais les opinions sont à présent plus nuancées. Née à Leipzig en 1819, Clara Schumann, épouse de Robert, considérée de son vivant comme une des pianistes les plus influentes du XIXe siècle, est de plus en plus reconnue pour ses compositions. En effet, elle devance Robert d’une décennie, créant son propre concerto pour piano (également en la mineur) à l’âge de 16 ans. La virtuose chevronnée sillonne l’Europe avec ses tournées de récitals presque jusqu’à la fin de sa vie. Même Chopin, qui l’entend jouer à Vienne, est ébloui. Sans se fier aux modes, elle programme de la musique baroque, dont celle de J.S. Bach, aux côtés d’œuvres de contemporains tels que Brahms, qui la sollicite régulièrement pour des conseils musicaux et la soutient pendant la période sombre de l’effondrement mental et de la mort prématurée de Robert. De plus en plus sophistiquées et ambitieuses, ses pièces pour piano sont jouées dès ses débuts en récital. Mais elle est aussi une excellente chambriste et compose un sombre trio pour piano en sol mineur, op. 17 (1846), ainsi que les Trois romances pour violon et piano, op. 22 (1853) qui, comme ses chansons, débordent de chaleur et de sensibilité romantique. À sa mort en 1896, elle est pleurée par tous en tant que pianiste ; mais aujourd’hui, enfin, le monde reconnaît pleinement ses talents de compositrice.