Johannes Ockeghem

Considéré comme l’un des compositeurs les plus influents de la musique chorale de la Renaissance, Ockeghem a développé un style de polyphonie qui a amené le contrepoint vocal franco-flamand vers des territoires particulièrement élaborés et complexes. Les historiens estiment qu’il est né vers 1410 et a commencé sa carrière musicale en tant que chanteur à la cathédrale Notre-Dame d’Anvers avant d’occuper différents postes prestigieux dans des églises et des cours royales (Charles VII, Louis XI, Charles VIII). Généralement écrites pour trois ou quatre voix, les œuvres sacrées et profanes d’Ockeghem présentent souvent de longues mélodies composées librement — parfois sans source préexistante, chose rare à l’époque — et des éléments techniques exigeants. Ses œuvres se distinguent également par l’intégration de lignes de basse dynamiques. Durant son séjour à la cour de Louis XI, Ockeghem se met à composer régulièrement des messes et écrit en 1461 le premier Requiem polyphonique connu. Il utilisait parfois ces œuvres plus longues pour mener des expériences formelles complexes. Dans sa Missa prolationum (datant de la seconde moitié du XVe siècle), des lignes vocales viennent ainsi obscurcir la forme canonique qui traverse l’œuvre. Ockeghem est mort en 1497, laissant derrière lui un catalogue relativement restreint (environ 14 messes, 10 motets et 20 chansons), mais le caractère éthéré et les excentricités harmoniques pré-tonales de son œuvre semblent aujourd’hui toujours aussi modernes et surprenantes.