Concierto de Aranjuez

Rodrigo étant souvent associé à la guitare, il est surprenant qu’il n’ait ni joué ni écrit pour l’instrument avant son Concerto d’Aranjuez. Inspiré des jardins entourant le palais royal éponyme, le concerto est composé en 1939 et interprété pour la première fois par Regino Sáinz de la Maza, à Barcelone, le 9 novembre de l’année suivante. Ses trois mouvements sont proportionnés avec lucidité selon un format classique. Son ouverture, « Allegro con spirito », est préfacée par une figuration de style flamenco, avant un premier thème des bois et des cordes. Le deuxième thème est annoncé à la guitare et comporte des contributions instrumentales incisives. L’« Adagio » débute par une guitare accompagnant une mélodie émouvante au cor anglais, avant d’instaurer un vaste dialogue. Une longue cadence se construit graduellement dans un crescendo, jusqu’à une fervente reformulation de la mélodie par le grand orchestre, avant quoi le soliste offre une conclusion limpide. Le dernier « Allegro gentile » démarre avec un thème de guitare syncopé, associé à un orchestre, établissant une interaction rythmique taquine, qui culmine finalement dans une présentation orchestrale fougueuse, le soliste signant son retour pour une touche laconique. Longtemps cantonné à l’Espagne, le Concerto d’Aranjuez s’impose par la suite parmi les œuvres les plus populaires du XXe siècle et inspire de nombreux musiciens, de Miles Davis à Demis Roussos.