Concerto pour violon nº 1 en la mineur

Le Concerto pour violon N° 1 est encadré par deux mouvements enlevés, qui révèlent la capacité de Bach à enrichir le modèle du concerto italien à la mode à son époque en y ajoutant une sophistication texturale et une variété harmonique aventureuse. BWV 1041 démontre ainsi que les intentions les plus rigoureuses ne sont en aucun cas incompatibles avec la vivacité vivaldienne. Il a peut-être été écrit lorsque Bach était au service du prince Léopold d’Anhalt-Köthen (1717-23), tandis que la musique orchestrale et la musique de chambre figuraient en tête de ses priorités ; mais il est également possible que le concerto soit postérieur à la nomination de Bach (en 1729) comme directeur des séances conviviales du vendredi soir du Collegium Musicum de Leipzig, lorsque la musique était jouée dans l’atmosphère informelle du café Zimmermann, sur la Katharinenstrasse. Un jeu de partitions subsiste, compilé vers 1730, et le concerto a continué à circuler longtemps après la mort de Bach — Mendelssohn a ainsi demandé à sa sœur Fanny de lui procurer des copies berlinoises pour une représentation prévue au Gewandhaus de Leipzig, dans le cadre de sa série sur la musique ancienne. Le premier mouvement est rythmiquement sautillant, résolument robuste et dynamisé par des motifs bondissants, et laisse libre cours à un badinage plein de vie entre le soliste et l’orchestre, entrecoupé d’épisodes plus intimistes. Le finale, de type gigue, est encore plus extraverti, offrant au soliste une accumulation croissante de moments virtuoses, qui culminent dans une étincelante alternance rapide entre cordes à vide et cordes pressées. Entre les deux se trouve un « Andante » en do majeur, dont la ligne de basse répétitive assure la gravité au-dessus de laquelle s’élève une ligne mélodique pleine de souplesse et de sentiment.