The Fairy Queen

La reina de las hadas (1692-1693) es una adaptación de Sueño de una noche de verano de Shakespeare y una de las mejores obras teatrales de Purcell. Es un híbrido británico conocido como semiópera, en el que una obra se amplía con escenas musicales sustanciales. Los diálogos de los personajes principales eran interpretados por actores y actrices, mientras que los cantantes tenían papeles intrascendentes, por lo que la música jugaba un papel pequeño en el desarrollo del drama. Por este motivo, Purcell no usó ninguna de las líneas de Shakespeare y toda su música está contenida en cinco mascaradas independientes que, aunque no forman parte de la trama, están relacionadas con ella. La “Mascarada del sueño” en el Acto II, por ejemplo, prepara a Titania para su sueño. El punto destacado del Acto I es la escena cómica del poeta borracho, en la cual es provocado por las hadas hasta que confiesa ser “un poeta de-de-despreciable”, un efecto tartamudo que probablemente parodia al escritor Thomas d'Urfey. La música de Purcell se perdió a su muerte en 1695 y se redescubrió hasta principios del siglo XX.