Chapeau Satie

Le magnifique album de Xuefei Yang, Chapeau Satie, marque le centenaire de la mort du compositeur français Erik Satie, décédé le 1er juillet 1925. Satie a initialement écrit toutes ces pièces pour son propre instrument, le piano, mais la fluidité et l’expressivité du jeu de Yang sont telles que ce répertoire semble avoir été conçu pour la guitare. En effet, comme le suggère Yang lorsqu’elle s’entretient avec Apple Music Classical, il existe une affinité innée entre son instrument et l’œuvre de Satie : « Sa musique est souvent décrite comme éthérée, et c’est précisément la qualité que la guitare fait si bien ressortir. Chaque note pincée s’attarde un peu, puis disparaît. « Je profite des nombreuses façons dont les cordes de la guitare peuvent aider à nuancer le son : en pinçant, en tirant, en glissant et en liant », poursuit-elle. « Les textures éparses de Satie laissent amplement d’espace pour que ces nuances se déploient. Cela résonne naturellement avec mon bagage culturel : les instruments à cordes pincées chinois utilisent peut-être peu de notes, mais exploitent de nombreuses façons de traiter chaque note. » Comme la plupart des mélomanes, la première rencontre de Yang avec la musique de Satie s’est faite par le biais des Trois Gnossiennes et des Trois Gymnopédies ; comme elle le rappelle, elle a été « immédiatement séduite par leur beauté envoûtante et leur simplicité discrète. Cette qualité onirique résonne en moi depuis lors. » Dans les Gymnopédies, cette qualité « onirique » est encore renforcée par la flûtiste Sharon Bezaly, qui interprète de nouveaux arrangements avec Yang. Chapeau Satie va bien au-delà de ces œuvres plus populaires et comprend quatre autres Gnossiennes, dont trois n’ont été publiées qu’en 1968. Et comme les Trois Gnossiennes originales, publiées du vivant de Satie, elles présentent des caractéristiques non conventionnelles : « Satie fournit très peu d’instructions traditionnelles : pas de signatures temporelles ni de barres de mesure. Même le titre est obscur. Au lieu de cela, il propose des expressions poétiques telles que “du bord de la pensée” et “sur le bout de la langue”. Ces phrases invitent à une réponse profondément émotionnelle et imaginative, ce qui me semble tout à fait naturel car cela fait fortement écho à l’esprit de l’art chinois, une sensibilité qui valorise la suggestion plutôt que la certitude, l’émotion plutôt que la précision. » Yang présente également plusieurs chansons de Satie aux côtés de la soprano Héloïse Werner (qui contribue également une chanson de sa propre composition, « Mélancolie », en hommage à Satie). « Satie est célébré pour ses œuvres pour piano intemporelles », explique Yang, « mais il était aussi un homme de son temps et de son quartier. Pendant une grande partie de sa vie, il a vécu et travaillé à Montmartre, le cœur vibrant de la scène florissante des cafés-concerts et des cabarets parisiens pendant la Belle Époque [vers 1871 jusqu’en 1914]. Il a composé un certain nombre de chansons qui ont été interprétées par les plus grandes vedettes du music-hall de l’époque, des pièces légères, effrontées et pleines de charme. Des chansons comme “Je te veux” et “La diva de l’Empire” montrent le talent de Satie pour les mélodies entraînantes et les rythmes enjoués. » Toutes ces qualités ressortent de manière envoûtante dans le chant de Werner, tandis que Yang s’offre la possibilité de jouer quelques couplets en solo, « pour donner à la guitare une chance de chanter ! ». « Satie était un compositeur de contradictions : sérieux et absurde, minimaliste et théâtral, mélancolique et espiègle », résume Yang. « C'est ce qui rend l’homme et sa musique infiniment fascinants. Chapeau Satie est mon hommage à cet homme et au compositeur qui ne s’est jamais tout à fait intégré, et qui brille encore un siècle plus tard. »