Joseph-Nicolas-Pancrace Royer

En raison des nombreuses fonctions officielles importantes qu’il occupe dans la vie musicale parisienne et à la cour de Louis XV, le temps de composition de Royer est limité. Il jongle en tant que claveciniste, organiste, administrateur musical et compositeur. Né à Turin, vers 1705, il se fait rapidement un nom à Paris grâce à la sensibilité et à la virtuosité de son jeu au clavier. Sa direction du principal ensemble de concerts parisien, le Concert Spirituel, de 1748 jusqu’à sa mort en 1755, est un brillant succès, marqué par des initiatives audacieuses visant à interpréter les meilleures nouvelles œuvres musicales étrangères, notamment de Vivaldi, Pergolèse, et de la nouvelle symphonie initiée par J.W.A. Stamitz. Parmi ses rares pièces scéniques, Zaïde est jouée lors de plusieurs mariages royaux entre 1739 et 1770 et reste populaire pendant longtemps. Royer arrange certaines de ses représentations les plus colorées pour le clavecin, entre autres « La Marche des Scythes », qui, avec ses gammes fulgurantes, ses arpèges éblouissants et ses croisements de mains, constitue l’un des sommets virtuoses de la musique française pour clavecin. Elle est publiée dans son unique recueil de pièces pour clavecin en 1746.