Charlotte Sohy : les indispensables

Fille d’un riche industriel français, Charlotte Sohy manifesta dès son plus jeune âge un talent musical exceptionnel, encouragée par sa mère, chanteuse amatrice. Elle bénéficia d’une formation musicale complète et de cours de théorie qu’elle suivit aux côtés de la future pédagogue de musique, la grande Nadia Boulanger. Elle étudia également l’orgue, instrument à l’allure symphonique qui l’inspira à se tourner vers la composition. Soutenue par sa famille, elle perfectionna sa technique auprès des meilleurs musiciens de l’époque : elle étudia la composition et le contrepoint avec Vincent d’Indy et Albert Roussel, tout en poursuivant ses leçons d’orgue avec Louis Vierne. En 1909, elle épousa un autre compositeur et, devenue mère, consacra une grande partie de son temps à ses enfants et à la promotion de l’œuvre de son époux. Pourtant, dès l’année de son mariage, elle composa une sonate pour piano d’une immense intensité dramatique, témoignant de l’influence post-romantique de son maître d’Indy, tout en dévoilant, dans certaines dissonances audacieuses, une sensibilité résolument moderne. Dans d’autres œuvres, on perçoit le style plus novateur de Debussy, notamment dans le luxuriant Thème varié pour violon et orchestre de 1921, lequel conserve néanmoins une touche de mélancolie post-romantique rappelant le collègue de d’Indy, Chausson. Ce style généreux, ouvert aux influences de son temps, reste fidèle à la véracité expressive de son mentor. Il y a tout autant de puissance dans sa musique. Sa Symphonie en est un parfait exemple : Charlotte l’écrivit pendant la Première Guerre mondiale, période durant laquelle son mari, blessé à la bataille des Éparges, ne survécut qu’après une expérience proche de la mort. Cette œuvre présente une expressivité profonde et met en lumière l’oreille exceptionnelle de Sohy pour les nuances orchestrales, confirmant ainsi toute la justesse de sa place aux côtés des grands compositeurs français post-romantiques qu’elle admirait tant.