Concerto pour piano nº 1 en mi bémol majeur

Le Concerto pour piano n° 1 de Liszt connaît une longue gestation. Le compositeur achève une première version en 1835 et la revisite en 1839, mais ne la juge toujours pas prête pour une représentation publique. Il revient au concerto dans les années 1850, lui donnant enfin sa première en 1855. Après une nouvelle révision, il est finalement publié en 1857. C’est du Liszt juvénile, conçu avec l’habileté et l’expérience d’un compositeur chevronné. Autrement dit, c’est une vitrine virtuose pour le pianiste, pleine de fulgurance dans les gestes et d’une poésie fervente (et concise, durant ainsi moins de 20 minutes). Il foisonne également de nouveautés structurelles et d’innovations expressives. La tonalité est en mi bémol majeur, la même que le Concerto pour Empereur de Beethoven, est clairement une influence. La structure relie quatre courtes sections en un tout unique, avec des liens thématiques entre elles, les trois dernières étant jouées sans interruption. L’imposant « Allegro maestoso » d’ouverture mène à un « Quasi adagio » presque lyrique en si majeur (la même tonalité que le mouvement lent du Concerto pour Empereur), complété par des passages ressemblant à des récitatifs. Cela introduit directement l’« Allegretto vivace » de type scherzo, où Liszt met en lumière le triangle, un véritable ajout original dans un concerto, avant que la marche finale brusque ne clôture le tout de manière exaltante.