Carmen

Carmen, de Georges Bizet, fait partie des opéras les plus populaires auprès du public contemporain, mais malheureusement, ce ne fut pas toujours le cas. Lors de sa première, à l’Opéra Comique de Paris en 1875, la pièce est loin d’être un succès, et les critiques, généralement médiocres, ont peut-être précipité la mort de Bizet, victime d’une crise cardiaque trois mois plus tard. Inspirée d’une nouvelle de Prosper Mérimée, l’intrigue de Carmen choque en effet le public des premières : Bizet place sur scène des gens ordinaires, issus de la classe ouvrière, et non les dieux, les aristocrates et les êtres mythiques de la tradition lyrique. Le personnage de Carmen est un esprit sexuellement libre, et un troupeau de petits criminels et d’admirateurs potentiels gravite autour d’elle. Alors que ce goût de la vie de basse classe déroute initialement les amateurs et amatrices d’opéra parisiens, la magnifique musique de Bizet triomphe rapidement dans les opéras du monde entier. De l’ouverture de cape et d’épée à la « Habanera » de Carmen, en passant par la « Chanson du Toréador » d’Escamillo, tous ces numéros, et bien d’autres, témoignent d’un niveau étonnamment élevé d’invention mélodique. Et bien que l’histoire de Carmen, femme traquée et finalement assassinée par un amant éconduit, soulève de nouvelles controverses à l’ère du mouvement #MeToo, les réalisateurs ont trouvé d’autres façons de cadrer l’action captivante de l’opéra pour refléter la politique de genre et les enjeux plus égalitaires du XXIe siècle.