Stabat mater en fa mineur

De merveilleuses dissonances, des rythmes endiablés et cette impression que les anges ont dicté ses mélodies très expressives ; voilà les principales caractéristiques du Stabat Mater de Pergolèse, une œuvre audacieuse et unique en son genre. Écrite vers 1736 pour deux chanteurs castrats et cordes, elle semble avoir été la réponse de son jeune compositeur à une mise en musique du même texte, réalisée à Naples en 1724 par Alessandro Scarlatti. Elle pourrait, en outre, avoir été commandée pour la remplacer dans le répertoire de la cérémonie annuelle de méditation sur la Vierge Marie, organisée par une noble confrérie napolitaine pour le Vendredi saint. La composition de Pergolèse présente une vision profondément émouvante de la mère du Christ au pied de la Croix, sa souffrance et sa compassion apparaissant clairement dans des arias bouleversantes telles que « Vidit suum dulcem natum » et « Eia mater fons amoris », ainsi que dans le duet déchirant « Quis est homo ». Le mythe romantique, élaboré à partir de rumeurs au début des années 1830 par le marquis de Villarosa, a contribué à asseoir la renommée du Stabat Mater de Pergolèse. Le premier biographe du compositeur a intégré à ses recherches une anecdote selon laquelle Pergolèse, peu après son 26e anniversaire, se trouvant alors en phase terminale, s’était senti obligé d’achever son œuvre sacrée et était mort en serrant le manuscrit qu’il venait de finir. Bien qu’il ait été prouvé que l’œuvre avait été écrite plusieurs mois auparavant pour l’église Santa Maria dei Sette Dolori de Naples, ce récit se prêtait bien à une composition qui atteint un statut culte au milieu des années 1700. Publié pour la première fois à Londres en 1749, le Stabat Mater s’est répandu comme une traînée de poudre grâce à d’innombrables copies manuscrites — dont l’une a été adaptée à un texte allemand par J.S. Bach — et à des représentations annuelles à Paris qui attiraient des foules immenses, au point de paralyser la ville.