E 小调大提琴协奏曲

与自己的许多英国同胞不同，埃尔加自从战争爆发之初，就将第一次世界大战视作了一场灾难。战争期间，尽管也有几部具有爱国主义色彩、能够鼓舞士气的作品在他笔下面世，却不及战前充满激情和信念的生涯最佳作品。 埃尔加的《大提琴协奏曲》创作于 1919 年。借用作曲家本人的话来说，这部战争结束后不久问世的作品，直截了当地表达了“一个人对待生活的态度”（a man’s attitude to life）。战争摧毁了包括埃尔加在内的许多当时世人所熟悉的世界以及他们习惯和熟悉的生活。因此，《大提琴协奏曲》的音乐中既有怀旧情绪，又有愤懑心境。 《大提琴协奏曲》以独奏大提琴的一段雄壮大气的和弦作为引子。不过，这段独奏并未像晚期浪漫主义作曲家的惯用手法那样，立即得到乐队的回应，而是只得到了以单簧管为先导的管乐四重奏的有限应答，并以弦乐演奏的一个低沉的和弦作结。紧随其后的，则是独奏大提琴用上行音阶继续演奏的一连串略显沮丧的问句，以及乐队弦乐组奏出的轻快而不失鬼魅的主题——这也是整部作品中令人印象最为深刻的主题之一。如上种种，让我们在聆听时似乎正在进入一个未知且孤独的境地。不过，独奏大提琴很快接过了这个主题继续演奏，似乎是在表示某种接受或承认，转而带领整个乐队奉上了激昂的慷慨陈词。 相比于第一乐章的沉重，第二乐章谐谑曲（scherzo）具有了些许俏皮的光辉。而在缓慢的第三乐章中，更多温柔却有些忧郁的思索也逐渐展现了出来。终曲由乐队奏响的开篇素材相当威严冷峻，独奏大提琴很快便以对抗的姿态予以回应。随着音乐的发展，我们一度以为结局会是一派欢歌笑语；然而，独奏大提琴的声音却始终透出了无法平息的绝望。最终，大提琴再次奏出了整部作品开始时的引子，随后独奏和乐队共同冲向了乐曲的终点。