纳布科

让威尔第音乐事业走上正轨的歌剧《纳布科》差一点就胎死腹中。作曲家之前创作的歌剧《一日国王》1840 年问世后遭遇惨败，妻子和两个孩子也于当年身亡，这让威尔第一度丧失了作曲的意愿。在剧院经理 Bartolomeo Merelli 的一再威逼利诱下，他才在 1841 年的夏秋两季根据 Temistocle Solera 的剧本写出了这部《纳布科》。1842 年 3 月 9 日，作品在米兰斯卡拉歌剧院首演后大获成功，尽管出现了一些不同的声音（批评者中包括作曲家 Otto Nicolai，他曾拒绝了原剧本），但并未妨碍《纳布科》成为 19 世纪中叶意大利式歌剧的典范，其风格不似“大歌剧”那样华丽夸张，又比真实主义歌剧多了一些浪漫气质。故事发生在耶路撒冷和巴比伦，讲述了希伯来人遭俘虏，纳布科陷入疯狂、皈依犹太教及解放犹太人的故事。故事从《圣经》中取材，包括多个主要角色，其中最引人注目的是阿比加伊莱，首演时由 Giuseppina Strepponi 饰演，而她后来成为了威尔第的第二任妻子。序曲在后来的音乐会上屡屡上演，《Va, pensiero》（奴隶大合唱）则频频在意大利的葬礼和爱国场合上响起，甚至曾被提议定为备选国歌。