Amidst the Shades

Dieses eindringliche, klug konzipierte Album vereint einige der bedeutendsten britischen Liedkomponist:innen – von William Shakespeares England bis hin zu drei der führenden zeitgenössischen Stimmen des Landes. All diese Werke werden mit intensiver, leuchtender Ausdruckskraft von der walisischen Sopranistin Ruby Hughes interpretiert. Den Auftakt bildet eine Auswahl zeitloser Lieder von John Dowland. Während „Come again, sweet love“ von bittersüßer Sehnsucht durchzogen ist, verleiht Hughes „Can she excuse“ eine angenehm herbe Schärfe. Der Lautenist Jonas Nordberg sorgt hier mit seinen schwungvollen, mitreißenden Rhythmen für eine fesselnde Begleitung. Spätestens bei „Time stands still“, einem Lied, das in Hughes’ versunkener Interpretation seinem Titel vollkommen gerecht wird, zeigt sich, dass dieses Album etwas Besonderes ist. So entfaltet sich ein faszinierendes Rezital, das mit feinem Gespür vom England der Königin Elisabeth I. zu jenem von Elisabeth II. führt. Der Weg verläuft nahtlos über Henry Purcell und Benjamin Britten bis hin zu neuen Werken von Errollyn Wallen – die seit 2024 den Ehrentitel „Master of the King’s Music“ trägt – sowie von Cheryl Frances-Hoad und Deborah Pritchard. Dazwischen tritt Nordberg immer wieder selbst ins Rampenlicht: mit eleganten Charakterstücken von John Dowland und dem dunkel leuchtenden „Last will and testament“ des heute weniger bekannten Anthony Holborne. Eine weitere herausragende Instrumentalistin, Mime Yamahiro-Brinkmann an der Viola da gamba, ergänzt Hughes und Nordberg bei den drei „Funeral Tears“ von John Danyel, Lautenist am Hof von Elisabeth I. Ihr Spiel verleiht diesen Klagegesängen eine angemessen melancholische Färbung. Zugleich schafft die Viola da gamba eine klangliche Brücke, wenn das Programm zwei Generationen weiter zu Henry Purcell springt. In dessen Lied „Amidst the shades“ erschließt Hughes eine noch tiefere Ebene des Ausdrucks.