Jean-Baptiste Lully

Es ist nicht verwunderlich, dass der Mann, der den Stil und das Vokabular des französischen Barocks des 17. Jahrhunderts am besten verkörpert hat, ein Italiener war. Der 1632 in Florenz als Giovanni Battista Lulli geborene Jean-Baptiste Lully nutzte seine Fähigkeiten als Tänzer und Geiger, nachdem er im Alter von 14 Jahren nach Paris gezogen war, und erwies sich als geschickter Karrieremensch. Von König Ludwig XIV. gefördert, stieg er nahtlos auf, bis er ganz oben ankam und schließlich einer der „Sekretäre“ des Königs wurde, eine Position, die normalerweise den Mitgliedern des Adels vorbehalten war. Der König war ein begnadeter Tänzer, und Lully war – zusammen mit seinem engen Freund, dem Dramatiker Molière – Wegbereiter des Genres der Comédie-ballet, einer exotischen Mischung aus gesprochenem Wort, Tanz und Musik. Lully beherrschte das Theater bis in die Fingerspitzen, begeisterte sich auch für die Oper und ebnete damit den Weg für Jean-Philippe Rameau und Christoph Willibald Gluck. In Werken wie „Alceste“ (1674), „Atys“ (1675) und „Psyché“ (1678) verlieh Lully mythologischen Figuren eine ergreifende menschliche Unmittelbarkeit, indem er italienische Vorbilder für eindeutig französische Zwecke adaptierte. Das Orchester wurde neu erfunden, die Unterscheidung zwischen Arie und Rezitativ verwischt und die gallische Entente cordiale zwischen Anmut und standbildhafter Monumentalität verstärkt. Aber auch die königliche Kapelle wurde nicht vernachlässigt, und eine Reihe von doppelchörigen Grands Motets und eine kraftvolle Grabkomposition des „Miserere“ vollendeten Lullys allumfassende Vorherrschaft über das französische Musikgeschehen.