Nicola Matteis Sr.

Nicola Matteis war ein bedeutender italienischer Violinist und Komponist, der maßgeblich zur Entwicklung des Violinspiels in England beitrug. Es gibt nur wenige zuverlässige Informationen über ihn, doch wird angenommen, dass er zwischen 1650 und 1700 lebte. Geboren in Neapel, reiste Matteis als Violinist und Gitarrist durch ganz Europa, bevor er sich um 1670 in London niederließ. Die zeitgenössischen Schriftsteller Roger North und John Evelyn berichten über seine außergewöhnliche Technik und sein ausgeprägtes Ego – angeblich durfte niemand auch nur flüstern, wenn Matteis spielte. Er trat ausschließlich mit seinen eigenen Kompositionen auf, die in vier Büchern mit dem Titel „Ayres for the Violin“ (1676 und 1685) veröffentlicht wurden. Die Stücke sind nach Tonarten geordnet, sodass Musiker:innen ihre eigenen Suiten und Sonaten zusammenstellen können. Matteis nutzte eine breite Palette musikalischer Formen, darunter Tänze, Variationen, Basso continuo und Fugen. Zudem verwendete er fantasievolle italienische Titel und Übersetzungen, wie zum Beispiel „Allemanda in imitation of a stutterer“ („Allemande in Nachahmung eines Stotterers“). Seine Kompositionen fordern virtuose Fähigkeiten, darunter schnelle Artikulation und die optionale Verwendung des Doppelgriffs – dem gleichzeitigen Spielen von zwei Saiten –, wobei das höchste Register der Violine nur selten genutzt wird.