Die Hebriden, Ouvertüre in h‑Moll

Während seiner Schottlandreise im Jahr 1829 hinterließ der Anblick von Fingal’s Cave auf der Insel Staffa nachhaltigen Eindruck bei Felix Mendelssohn Bartholdy. Das im Dezember 1830 vollendete Werk „Die Hebriden“ ist eine Konzertouvertüre in modifizierter Sonatenform. Das düstere erste Thema beschwört die Höhle vor einer schimmernden Kulisse herauf und bereitet den Weg für das klare zweite Thema, das die typische Meereslandschaft beschreibt. Nach einer energischen Codetta leiten Blechbläserfanfaren eine raffinierte Entwicklung des ersten Themas zwischen Streichern und Holzbläsern ein, die zu einem kraftvollen Höhepunkt und einer verkürzten Reprise des Anfangsthemas führt. Bald darauf folgt das zweite Thema, poetisch vorgetragen von den Klarinetten, bevor die Musik in eine stürmische Coda übergeht, die in fragmentarischen Anspielungen auf das erste Thema mündet. Am 14. Mai 1832 in London uraufgeführt, war „Die Hebriden“ ein großer Erfolg und ist seitdem ein fester Bestandteil des Orchesterrepertoires. Johannes Brahms soll gesagt haben, er hätte gerne alles, was er komponiert hat, dafür gegeben, ein Stück wie dieses zu schreiben.