Klaviersonate Nr. 21 in C‑Dur

Ludwig van Beethoven lebte in einer Zeit, in der sich die Methoden der Tastenherstellung rasant weiterentwickelten – seine bahnbrechende Klaviermusik erhielt durch die Veränderungen Inspiration sowie Antrieb. Diese wechselseitige Beziehung zwischen dem Komponisten und der Instrumentinnovation erreichte in der „Waldstein“-Sonate (Nr. 21) von 1803/04 einen neuen, kreativen Höhepunkt: Die Klaviersonate wurde auf Beethovens neuem Érard-Klavier komponiert, das über Haltepedale (anstelle von Kniehebeln), eine nach oben erweiterte Tastatur und eine deutlich verbesserte Klangprojektion verfügte. Die Sinfonie für Klavier widmete er seinem treuen Gönner und Unterstützer Graf Ferdinand von Waldstein (1762-1823) als Dank. Während die im folgenden Jahr vollendete „Appassionata“ (Klaviersonate Nr. 23) zu leidenschaftlichen Fortissimo-Ausbrüchen neigt, zeichnet sich die „Waldstein“-Sonate durch verschleierte Pianissimo-Klänge und strukturelle Neuerungen aus, die in den wogenden Glissando-Oktaven des Finales und themenumfassenden Trillern ihren Höhepunkt finden. Die erste seiner Sonaten mit Pedalangaben dreht die Konvention ihrer Kategorie um, indem sie mit einer Idee beginnt, deren Präsentation (wiederholte Akkorde, dann oszillierende Tremolinos) unmittelbarer ist als das Thema selbst. Das zweite Thema kehrt das Verfahren um, indem es sich auf seinen melodischen Reiz konzentriert. Beethoven plante ursprünglich einen separaten, ausgedehnten langsamen Satz (das beliebte Andante favori), ersetzte ihn jedoch durch eine kurze Introduzione und verlagerte somit das ausdrucksstarke Gewicht auf das jubelnde Finale: Hier verwischt und durchschreitet der Meister mit seinem experimentellen Vorgehen die Unterschiede zwischen Dur- und Moll-Tonarten und Akkordwechsel.