The Disney Book (Deluxe Edition)

El talento innato y años de arduo trabajo han convertido a Lang Lang en una estrella mundial, pero quizás nunca se hubiera acercado a un piano de no haber sido por Tom y Jerry. El dúo de dibujos animados en eterna pelea sedujo a su imaginación infantil con una explosiva interpretación de la Rapsodia húngara n.º 2 de Liszt, alma musical de la ganadora del Oscar The Cat Concerto. Poco después, llegaron a su casa un piano vertical y las primeras lecciones de piano para Lang, que apenas tenía tres años. El poder de la animación para inspirar a las mentes más jóvenes y descubrir a la música clásica al gran público es la idea que anima su nuevo álbum para Deutsche Grammophon. The Disney Book explora el legado de una de las empresas culturales más influyentes del siglo pasado, cuyas bandas sonoras forman parte de los recuerdos de infancia de millones de personas desde que el cine dejó de ser mudo. “En 2019, tuvimos un éxito tremendo con Piano Book, que llegó a mucha gente para la que la música clásica era algo nuevo”, recuerda Lang. “Fue entonces cuando empezamos a pensar en qué hacer para ayudar a que dieran el siguiente paso. Podríamos haber grabado una segunda parte, claro, pero no iba a marcar una gran diferencia. Después, nos vino a la cabeza la animación, que tuvo un papel esencial en mi vida cuando era pequeño”. Los personajes animados, explica Lang, no están sujetos a fronteras geográficas o convenciones culturales inflexibles. Por encima de todo, satisfacen la sed de fantasía que toda criatura siente. “La animación es algo mágico para los niños. Si estás enseñando, hablar de personas reales va a ser menos efectivo que usar la animación. Es como un imán que los atrae a un mundo mágico, un espacio real y fantástico al mismo tiempo. Eso es lo que más les gusta”. Lang Lang consideró muchas bandas sonoras diferentes antes de decidirse por las de Disney. “Sentimos que el álbum necesitaba un tema. No puedes saltar sin más de Tom y Jerry a Looney Tunes, o de Transformers y el anime japonés a Los Picapiedra. Diría que las películas de Disney son seguramente un 90 por ciento de nuestra infancia. Por eso elegimos Disney como tema. Musicalmente hablando, Mary Poppins me parece la mejor de todas. No hay nada en la historia como ‘Feed the Birds’, ‘A Spoonful of Sugar’ y todas esas canciones”. The Disney Book, cuyo lanzamiento coincide con el centenario de The Walt Disney Company, recorre buena parte de la historia del cine y diferentes estilos musicales. El programa se remonta “Who’s Afraid of the Big Bad Wolf” de Los tres cerditos (1933) y “When You Wish Upon A Star” de Pinocho (1940) y llega hasta “Remember Me” de Coco (2017) y “We Don’t Talk About Bruno”, la canción que Lin-Manuel Miranda escribió para Encanto en 2021. Inevitablemente, está presente la irresistible “Let It Go” de Elsa en Frozen (2013) y, en un plano más personal, “It's a Small World” (1964), que Lang escuchó por primera vez a los 13 años en el Disneyland de Tokio. La alianza de Lang Lang con Disney exigía arreglos musicales lejos de lo habitual. El pianista recuerda las lecciones aprendidas en New York Rhapsody, un álbum en el que a menudo ocupaba un segundo plano tras las muchas voces invitadas. “Me enseñó algo muy importante”, confiesa. “A veces te equivocas, sobre todo en áreas que nunca has explorado. Para The Disney Book, le dije a mi equipo que necesitábamos encontrar a los mejores transcriptores, gente como Stephen Hough, Thomas Lauderdale, Natalie Tenenbaum de la Juilliard School of Music o David Hamilton, que son capaces de crear arreglos increíbles. Reclutamos un ejército formidable de transcriptores de piano y después trabajamos sin descanso para que el álbum no sonara a música de salón”. Cualquier peligro de que la música se convirtiera en un mero decorado se desvaneció cuando Lang pidió a sus arreglistas que pensaran en las transcripciones para teclado de Franz Liszt y Vladimir Horowitz. “Queríamos ese virtuosismo en el álbum”, apunta. “En ‘Baby Mine’, de Dumbo, hay un pasaje que suena a Debussy. Mi idea era que la grabación reflejara todas las virtudes del piano clásico”. Tanto en su versión estándar como en la deluxe, The Disney Book está repleto de deslumbrantes exhibiciones de virtuosismo, algunas junto a la Royal Philharmonic Orchestra y otras a solo o en compañía de invitados como Andrea Bocelli, Miloš Karadaglić, Jon Batiste, el intérprete chino de erhu Guo Gan y Gina Alice, esposa de Lang. “Si tuviera que elegir una melodía de Disney”, dice Lang Lang, “tendría que ser ‘When You Wish Upon a Star’. Es totalmente simbólica. Pharrell Williams se quedó a cuadros cuando le pedí que la cantara. Me decía que le pidiera otra cosa, que le daba miedo cantar una canción tan difícil y que todo el mundo conoce. Parecía que nadie quería hacerlo. Cuando le pregunté a Gina qué le parecía, me dijo que ella era pianista y no una cantante de verdad, pero se animó y la canta maravillosamente”. Stephen Hough, virtuoso pianista de concierto además de arreglista, transcribió ‘Feed the Birds’ como si de un preludio de Rachmaninov se tratara. Por su parte, Natalie Tenenbaum pone a prueba la destreza de Lang con los pasajes cortantes y la exigencia técnica de Mary Poppins Fantasy. “Stephen hizo un trabajo increíble”, recuerda. “La transcripción de Natalie es muy difícil de tocar, como una combinación de Liszt y Horowitz. Tenía los dedos ardiendo al terminar”.