Asociado a menudo con música de atmósferas ligeras y tono exaltado, Prokofiev comenzó a revelar un lado más oscuro de su creatividad tras su regreso a la Rusia soviética, una transformación que plasmó plenamente en su sexta sinfonía. El fantasma de la recién terminada Segunda Guerra Mundial planea sobre los metales siniestros que la abren, el doliente tema de las cuerdas y la evocadora melodía folclórica de los oboes y el corno inglés.
Esta versión de Franz Welser-Möst al frente de la Orquesta de Cleveland mantiene la tensión entre la melancolía y la amenaza, pero pone en primer plano los elementos sinfónicos de la partitura. El retorno de la melodía popular llega aquí no como un golpe de efecto, sino como si la música iluminara a un personaje que enturbia el esperado aire triunfal de los últimos compases. Como Prokofiev confesó a su primer biógrafo, “Ahora celebramos nuestra gran victoria, pero todos tenemos heridas para las que no hay cura”.
El alma de esta versión está, sin embargo, en un movimiento central que se abre con una conflagración cósmica antes de dejar paso al elegante lirismo que Welser-Möst entiende como pocos directores.