Die Winterreise

Aunque las obras más tardías de Schubert se centran fundamentalmente en la música de cámara y para piano, el ciclo de lieder Die Winterreise (“Viaje de invierno”), compuesto durante su último año de vida, es célebre por fusionar su innato talento para la canción con un sorprendente dominio del pensamiento formal a gran escala. Las 24 canciones que lo componen están basadas en poemas de Wilhelm Müller. Schubert escribió las doce primeras en febrero de 1827 y el resto en octubre del mismo año. Pese a que la temática existencial era ya una característica habitual en las canciones del compositor austríaco, la atmósfera sombría e introspectiva de este ciclo se atribuye a menudo a los estragos de la sífilis que poco después acabaría con su vida. El recorrido narrativo de los poemas de Müller permitió a Schubert hilvanar una secuencia continua de 70 minutos, unificada por sutiles relaciones tonales entre las diferentes canciones. Su hilo conductor es el viaje del narrador, desde la inicial “Buenas noches”, donde el abrupto final de un amor provoca el inicio de su periplo, hasta el día 12, “Soledad”, en el que la tormenta termina y la calma intensifica aún más la sensación de aislamiento del caminante. La segunda mitad abarca desde el día 13, “La diligencia correo”, con su falsa esperanza de recibir noticias de la amada, hasta el 24, “El organillero”, una figura que sufre la indiferencia de los demás y que, en último término, identifica al narrador con el propio compositor. Estrenado a finales de 1827 por el barítono Johann Michael Vogl, el ciclo se publicó al año siguiente, siendo la corrección de las pruebas de su segunda mitad la última tarea creativa que Schubert llevó a cabo antes de su muerte.