Dido and Aeneas

Dido y Eneas, de Henry Purcell, es una miniatura operística que trasciende sus modestas dimensiones para convertirse en una de las óperas trágicas más emblemáticas. Su libreto, de menos de una hora de duración, está basado en la Eneida de Virgilio y ofrece un relato resumido del amor imposible entre Dido, reina de Cartago, y el príncipe troyano Eneas. Se cree que esta obra pudo ser una advertencia velada al rey católico Jaime II para que no diera la espalda a Inglaterra por Roma. A diferencia de otras obras del compositor barroco, que cuentan con numerosos diálogos hablados, esta es la única cantada en su totalidad. Siguiendo el modelo de Venus y Adonis de Blow, estrenada en la corte en 1682, Dido y Eneas pudo tener también su origen en círculos reales, aunque su primera representación conocida fue en una escuela femenina de Chelsea en 1689. A pesar de haberse perdido gran parte de la partitura original, lo que queda de ella demuestra su enorme calidad y el personal estilo de Purcell, sin dejar de lado las influencias italianas y francesas. Señas de identidad como la preferencia por los movimientos cortos, la estructura seccional y una afinación general que enlaza solos y coros mediante la danza quedan patentes en esta tragedia. Los bajos repetidos también desempeñan un papel decisivo en la estructura de la obra, que comienza con el angustioso “¡Ah! Belinda” de Dido y culmina con su “Cuando yazca bajo la tierra”, uno de los lamentos operísticos más conmovedores.