The Fairy Queen

La reina de las hadas (1692-93), adaptación de El sueño de una noche de verano de Shakespeare, es una de las mejores obras escénicas de Purcell. Se trata de una semiópera, un género híbrido británico en el que se añadían numerosas escenas musicales a una obra teatral. Los personajes principales eran interpretados por actores, mientras los cantantes encarnaban solo papeles intrascendentes, ya que la música carecía de gran peso en el desarrollo del drama. De hecho, el compositor inglés no utilizó ninguno de los versos de Shakespeare e incluyó toda su música en cinco mascaradas independientes que, aunque no forman parte de la trama, guardan relación con ella. La “Mascarada del sueño” del segundo acto, por ejemplo, prepara a Titania para su ensoñación. El punto culminante del primer acto es la escena cómica del poeta borracho, de quien se burlan las hadas hasta que confiesa ser “un pé-pé-pésimo poeta”, tartamudez en la que muchos vieron una posible sátira al poeta Thomas d’Urfey. Estrenada en 1692 y extraviada tras la muerte de Purcell en 1695, la partitura no fue redescubierta hasta principios del siglo XX en la Royal Academy of Music londinense.